Gripe aviar
1996-2006: La evolución del H5N1
El H5H1 ha infectado a más de 200 personas en siete países, sobre todo
asiáticos, y han muerto la mitad de los afectados. La mayoría de las
víctimas son niños y adolescentes que estaban perfectamente sanos. En
los últimos meses, el virus se ha expandido rápidamente por otros
países (ya van 31), en los que ha aparecido en aves de corral y en aves
migratorias. Se han sacrificado cientos de millones de aves en varios
países, para tratar de frenar la expansión, y se teme que en cualquier
momento el H5N1 pueda mutar y convertirse en un virus letal fácilmente
transmisible entre humanos. La Organización Mundial de la Salud ha
estimado que podrían morir millones de personas si se desata una
pandemia por la gripe aviar.
1996-97: gansos, patos, codornices, y primeras víctimas humanas
La
primera vez que apareció el H5N1 fue en 1996, en un grupo de gansos que
aparecieron muertos en Guangdong, al sur de China. Un virus que
llevaban las aves acuáticas salvajes fue a parar a los gansos. Mutó y
empezó a matar a los gansos. Y desde ellos pasó a las aves domésticas
de los mercados húmedos de Hong Kong. Allí, el virus se mezcló con
virus de los patos y de las codornices y dieron lugar a un nuevo virus
que pudo infectar a los humanos.
En 1997, aparecieron los primeros humanos infectados: 18 personas. Seis muertos.
Muchos
expertos creen que se consiguió frenar una pandemia, gracias a la
matanza drástica que se hizo de las aves de corral. Un millón y medio
de animales se aniquiliaron en tres días. Además, se dejaron de vender
aves acuáticas en los mercados húmedos, y se inspeccionaban todos los
camiones con aves de corral para descartar la presencia del H5N1.
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