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Número Ocho.   27.03.2006

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Antony and the J.

Una voz inquietante

Sus ídolos de la infancia eran Boy George y Nina Simone, y le gustaría haber nacido mujer. Antony tiene ahora 34 años y sus canciones tristes han cautivado al mundo. Su peculiar voz está entre la de un hombre y la de una mujer, llena de fuerza y vulnerabilidad. En For today I am a boy, habla de crecer para convertirse en una mujer, pero se resigna a ser un niño, un trabajo en proceso.

Antony nació en Chichester, Sussex, Inglaterra, y fue el segundo de cuatro hermanos. Su padre era ingeniero y su madre fotógrafa, y durante su infancia se mudaron primero a Holanda y después a California. A los 10 años, sus padres le llevaron a una escuela católica de San José, y después fue a la escuela de artes escénicas. Cantaba en un coro y en una banda de punk rock.

En los ochenta, el punk había empezado a dar paso a nuevas olas musicales como los new romantics, con bandas como Spandau Ballet, Adam and the Ants, Human League, y Boy George, (en la foto de abajo), que se convirtió en uno de sus ídolos.

boygeorge


Pero lo que más le impactó fue un documental que vio a finales de los 80, Mondo New York, sobre el panorama musical underground de la ciudad. Antony se quedó maravillado con Joey Arias, la diva dragqueen, vestida como Billy Holiday (abajo) y cantando "A hard day's night". «Era tan punk, tan agresiva y tan extremadamente bella, y también tan curiosamente vulnerable», dijo una vez.

joey

Se apuntó al programa de teatro experimental de la Universidad de Nueva York y montó un performance colectivo llamado Blacklips Performance Cult en 1992 formado por unos 15 «artistas, mutantes de género y híbridos drogadictos». Duró tres años.

Después de eso, creó otro grupo llamado los Johnsons, para poder enfocarse más en sus propias canciones e interpretaciones. Hace cuatro años sacó su EP: I fell in love with a dead boy, que llegó a manos de Lou Reed.

En Nueva York, pasó del underground a ser un éxito nacional. Cantó en el Carnegie Hall. En Londres, recibió hace unos meses el Mercury Price, el premio musical británico más prestigioso, por su álbum I am a bird now. En la entrega, Antony dijo: «Debe ser un error. Estoy completamente abrumado. Creo que es una locura. Esto es como un concurso para ver si te gusta más una nave espacial, una maceta o una cuchara. Ha sido una noche realmente emocionante, ver a tu alrededor la diversidad maravillosa del espectro de la música. Es una locura darlo a una persona.»

Su voz es difícil de describir. John Hodgman la describía como «algo entre lo masculino y femenino, entre inocencia infantil y cansada madurez, al mismo tiempo etérea y terrenal. Emana de una tradición de divas y divos, como Nina Simone, pero también Boy George y Otis Redding, Marc Almond de Soft Cell y Donny Hathaway. Pero no es una voz para relajarse mientras conduces por la carretera. Es bonita pero inquietante».

Abajo, Antony reencarnado en Boy George.

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Fragmento de You are my sister, del álbum I am a bird now. Canta primero Boy George y después Antony.

Sitio oficial de Antony and the Johnsons

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