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Infecciones en la escuela
Sarampión: un millón de muertos al año en el mundo
Uno de los objetivos de Salud para el siglo XXI de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es la eliminación del sarampión de Europa para el año 2010.
Lo provoca un virus. Es prevenible con la vacuna Triple Vírica.
•Síntomas
—Lo
que primero que se nota es fiebre, mocos, tos seca y ojos enrojecidos.
Tres días después salen unas diminutas manchas blancas en la boca (manchas Koplik). También aparece un sarpullido que empieza por la cara y, días más tarde, por todo el cuerpo.
—Los síntomas empiezan entre los 7 y los 14 días después de la infección.
—La
mayoría de los niños pasan mucha fiebre y se encuentran muy mal, pero
se recupera sin problemas. Después de 3-5 días, la temperatura baja y
las manchas restantes empiezan a desaparecer.
—La enfermedad es más
grave en niños muy pequeños y en adultos. En algunos casos, el
sarampión puede complicarse con infecciones bacterianas como la
neumonía (sobre todo en bebés) y con infecciones del oído medio. En los
casos más graves, puede afectar al sistema nervioso central, causando
una encefalitis.
•Cómo se contagia
—El contagio ocurre al inhalar microgotas expulsadas al aire por un estornudo o por la tos
de una persona infectada. El sarampión es contagioso desde dos o cuatro
días antes de que aparezca el sarpullido típico y lo sigue siendo hasta
que desaparece.
• Qué hacer
—Se
recomienda beber muchos líquidos, luz tenue, lavados frecuentes de los
ojos y antitérmicos —paracetamol o ibuprofeno— para la fiebre.
—Si
aparece una infección bacteriana secundaria, el médico prescribirá
antibióticos.
• Cómo prevenir
—La
vacuna contra el sarampión es una de las que se aplican
sistemáticamente en la infancia. Se administra junto con la de la
parotiditis (paperas) y la rubéola, y se le llama vacuna Triple Vírica. Esta vacuna se administra a los 12-15 meses y una segunda dosis a los 3-6 años de edad.
—La mejor prevención es vacunar a los niños, y también evitar entrar en contacto con otros niños que tengan el sarampión.
—Las
mujeres que han sido vacunadas o que han pasado el sarampión transmiten
la inmunidad a sus hijos y dura casi todo el primer año de vida.
Después de ese primer año, la susceptibilidad al sarampión es alta.
El sarampión España
En
España, se introdujo una vacuna monovalente contra el sarampión en
1973, aunque con una cobertura vacunal baja. Antes de eso, habían unos
150.000 casos al año. En 1981, se reemplazó por la vacuna del
sarampión, paperas y rubéola (la triple vírica) para los niños de entre
12 y 15 meses. En el año 2001, se declararon en España 53 casos de
sarampión (0,13 casos/100.000 habitantes), 11 de los cuales fueron
importados de Bali, Guinea Ecuatorial, Filipinas y Marruecos. Desde
entonces, hay un plan nacional de erradicación del sarampión.
El sarampión en el mundo
Antes de la vacunación masiva,
había muchas muertes en el mundo por causa del sarampión. A principios de los años 60, había en Inglaterra
y Escocia 800.000 casos al año.
Después de la vacunación masiva, que se introdujo en 1968, esas cifras
cayeron en picado: 10.000 casos en 1993.
El sarampión sigue causando en el mundo un millón de muertos anuales,
la mitad en Africa, que es el continente con menor cobertura vacunal.
Es la enfermedad prevenible que más muertes ocasiona hoy en día.
El
único reservorio es el hombre, lo cual quiere decir que una vacunación
universal acabaría para siempre con el sarampión, como ya ha ocurrido
con la viruela.
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