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Número Cinco.   13.02.2006

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Revolución educativa

Salirse de la fila

He aquí una pequeña muestra de los revolucionarios de la educación. Son maestros, intelectuales, científicos, médicos que iniciaron la lucha por liberar a los niños de un encierro de más de 10 años que aniquila su creatividad y sus ganas innatas de aprender. Sus ideas le sorprenderán, y le harán comprender mejor a sus hijos. Quizás le ayuden a ver su propia vida desde otra perspectiva, y puede que le animen a seguir sus pasos.

Roger Shank: «¡Convirtamos las escuelas en apartamentos!»



rogerschank



La revista Edge hace cada año una pregunta distinta (y polémica) a un grupo de prestigiosos científicos y pensadores. Después, se colocan en el apartado World Question Center. Este año, la cuestión ha sido: ¿Cuál es tu idea peligrosa? Y uno de los científicos habituales es Roger Shank, que este año ha titulado su respuesta No más miradas indecentes de los maestros (No More Teacher's Dirty Looks).

El doctor Roger Shank es un líder mundial en investigación de Inteligencia Artificial, teoría del aprendizaje, ciencia cognitiva, y la construcción de entornos de aprendizaje virtuales. En los últimos 35 años, ha sido catedrático en la Universidad de Standford, la Universidad de Yale y la Universidad de Northwestern, donde fundó el prestigioso Institute for the Learning Sciences. Y, en los últimos años, Shank se ha convertido en un revolucionario de la educación que trata de derrocar lo que él considera un mal sistema educativo (en sus propias palabras).

Esta es la respuesta que envió a Edge:

Después de un desastre natural, los locutores suelen anunciar emocionados que la escuela por fin está abierta, así que no importa qué otras cosas horribles puedan pasar en el lugar donde viven los niños, porque ya pueden ir al colegio. Yo siempre siento pena por los niños.

Mi idea peligrosa es una que la mayoría de la gente rechaza inmediatamente sin pensarlo seriamente: la escuela es mala para los niños. Les hace infelices y, tal y como se demuestra, no aprenden mucho en ella.

Cuando oyes a los niños hablar sobre la escuela, descubres con facilidad en qué piensan en el colegio: a quién gustan, quién está siendo malo con ellos, cómo pueden mejorar su estatus social, como hacer para que el profesor les trate bien y les ponga buenas notas.

Las escuelas están estructuradas hoy casi de la misma forma en la que lo estaban hace cientos de años. Y durante cientos de años, filósofos y otros han señalado que la escuela es una mala idea:
Estamos encerrados en la escuela y en la universidad en las habitaciones de 'recitación' durante diez o quince años, y salimos al final con la barriga llena de palabras y sin saber nada. — Ralph Waldo Emerson
La educación es una cosa admirable, pero está bien recordar de tarde en tarde que nada de lo que merece la pena saber se puede enseñar. — Oscar Wilde
Las escuelas simplemente deberían de dejar de existir tal y como las conocemos. Es necesario que el Gobierno salga del negocio de la educación y que deje de pensar que sabe lo que los niños deben saber, examinándoles después constantemente para ver si pueden regurgitar lo que les han metido con cuchara.

El gobierno es y siempre ha sido el problema de la educación:
Si el gobierno se decidiera a requerir para cada niño una buena educación, se evitaría el problema de tener que proporcionarla. Podría dejar a los padres la opción de conseguir la educación donde y cómo quisiseran, y contentarse con ayudar a pagar las tasas escolares de los niños más pobres, y costear los gastos del colegio de aquellos que no tienen a nadie que se lo pague. —JS Mill
Primero, Dios creó a los idiotas. Fue sólo para practicar. Después, creó los Consejos de Educación. —Mark Twain.
Es necesario reemplazar las escuelas por lugares seguros donde los niños puedan ir a aprender a hacer cosas que les interesen. Sus intereses deberían guiar su aprendizaje. El papel del gobierno debería ser el crear lugares que resulten atractivos a los niños y que les provoquen ganas de ir.
Por eso ocurre que, por no haber elegido el camino correcto, a menudo debemos hacer un gran esfuerzo, y emplear una buena parte de nuestro tiempo, en formar a los niños en cosas para las que, por su constitución natural, no están en absoluto capacitados. — Montaigne
Tuvimos un presidente hace muchos años que comprendió para qué sirve realmente la educación. Actualmente tenemos otros que hacen discursos sobre el Teorema de Pitágoras cuando estamos bastante seguros de que no saben nada de ningún teorema.
Hay dos tipos de educación... Una debería enseñarnos cómo ganarnos la vida. Y la otra a como vivir. —John Adams.
Alrededor de un millón de estudiantes han optado por salir del sistema escolar existente y están siendo escolarizados en casa. El problema es que los Estados regulan la educación en casa y el home schooling se parece terriblemente a la escuela.

Tenemos que dejar de producir una nación de estudiantes estresados que aprenden a complacer al profesor en lugar de complacerse a ellos mismos. Necesitamos fabricar adultos que amen el conocimiento, no adultos que eviten todo tipo de aprendizaje porque les recuerda los horrores de la escuela. Tenemos que dejar de pensar que todos los niños necesitan aprender las mismas cosas. Debemos crear adultos que sean capaces de pensar por sí mismos y que no estén convencidos de entender situaciones complejas en términos simplistas que puedan presentarse en pocas palabras.

Desmontemos las escuelas. Convirtámoslas en apartamentos.
––––––––––––––––––

Roger Shank ha expuesto estas ideas en un libro titulado Coloring Outside the Lines ("Pintando fuera de la línea").

Shank ha creado Socratics Arts, una empresa que proporciona servicios educativos de e-learning. Desde el web de Socratics Arts se puede acceder a la página NeedNoEd, donde se recopilan historias de horror vividas en el colegio por la gente: «El propósito de este sitio es ayudar a aquellos que están confundidos por la escuela a sentir que no están solos».


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