Nº 32

A Neil Gaiman, autor de Coraline, le decían de pequeño que tenía que dejar de inventarse cosas porque, en caso contrario, le sucederían cosas terribles.

Neil nunca escuchaba esos consejos. Ahora, a sus 50 años, le gustaría buscar a aquellas personas que le advertían para preguntarles si esas cosas terribles han pasado ya, si todavía tienen que ocurrir, o si debería comprarse un sombrero unas botas gruesas para protegerse. Mientras tanto, cultiva calabazas y sigue inventando historias.

Coraline ha sido comparada con Alicia en el País de las Maravillas, porque también trata de una niña que se adentra en un mundo extraño. Pero según el autor de Coraline, «hasta ahí llega la comparación». Coraline pertenece al género del terror, aunque Gaiman dice que los niños se lo toman como una aventura mientras que son los adultos los que tienen pesadillas.

Narra la historia de una niña que se muda de casa con sus padres. Van a una casa vieja que había sido dividida en varias viviendas y tiene una misteriosa puerta cerrada con llave. Los padres de Coraline están muy ocupados con sus trabajos y no le prestan toda la atención que ella quisiera, así que se dedica a explorar la casa y sus alrededores. Conoce a algunos excéntricos vecinos y a un gato merodeador. Y también encuentra un cajón lleno de llaves. Una de ellas abre la puerta misteriosa del salón, y Coraline descubre que está tapiada con ladrillos.

Al día siguiente, vuelve a abrir la puerta, y se encuentra un oscuro pasadizo que la lleva hasta otra casa idéntica a la suya, con unos padres idénticos a los suyos pero con botones en lugar de ojos. Son «su otra madre» y «su otro padre», aparentemente iguales, pero más alegres y cariñosos que sus padres «reales»; hasta le preparan deliciosas comidas a las que Coraline no está acostumbrada.

La «otra madre» le dice a Coraline que se puede quedar, pero tiene que aceptar que le ponga los ojos de botón... pero, si seguimos explicando, estropeamos la emoción de leer la historia.

Coraline fue un cuento que Neil inventó para su hija cuando ésta tenía cinco años. «Quería que tuviese una niña como heroína, y también quería que fuese refrescantemente espeluznante. Empecé a escribir una historia de una niña llamada Coraline. Pensé que me ocuparía unas cinco o seis páginas. Pero la historia tenía otros planes... », dijo el autor. «Cuando la gente empezó a leerla, me di cuenta de que los niños se lo tomaban como una aventura y los adultos tenían pesadillas. Es el libro más extraño que he escrito, es el que más tiempo me ha llevado, y también del que me siento más orgulloso».

El nombre de Coraline salió de una equivocación. Gaiman estaba escribiendo a una tal Caroline, y cambió las letras sin querer. «Larry Niven, el escritor de ciencia ficción, dijo que los escritores deberían de guardar como tesoros sus errores tipográficos... en cuanto la escribí, sabía que era el nombre de alguien, y quise saber qué le pasaba».

En 2009, se estrenó una película de animación basada en esta historia, dirigida por Henry Selick, el mismo que dirigió Pesadilla Antes de Navidad. Para la película Coraline, se creó un personaje nuevo, un amigo de la niña llamado Wybie Lovat. Además de la película, se han creado videojuegos, ropa, zapatos, tazas, juguetes, joyas, mecheros, y todo tipo de objetos inspirados en Coraline.

— Web oficial de Coraline.

— Coraline. Del sitio oficial de Neil Gaiman para jóvenes lectores.