Todo empezó ahí, en el funeral de la fotografía de arriba, aunque en realidad venía de muy atrás. Desde que empezó su carrera como fotógrafo en 1967, Steven Shames ha mostrado un interés claro: la infancia marginada, abandonada, pobre. Sus imágenes son documentos sociales impactantes, hablan por sí solas, y forman parte de colecciones permanentes de centros como el International Center of Photography en Nueva York, o el National Portrait Gallery de Washington. Hace nueve años, Shames estaba en Uganda, trabajando en una historia de huérfanos del SIDA, y fotografió el funeral de una mujer que dejaba atrás a cinco huérfanos. La más pequeña, de pocos meses, se llamaba Sarah. Steven Shames decidió hacerse cargo de la educación de la pequeña y de su familia, y más tarde también de una docena de huérfanos de la aldea. Quería que fueran a las mejores escuelas. En 2004, su interés había evolucionado hasta un proyecto educativo sin precedentes: LEAD Uganda. Y hoy en día, las vidas de más de 70 niños, incluyendo a Sarah, se ha transformado. Steven Shames ha contado a KINDSEIN los detalles de esta aventura en una extensa y apasionante entrevista.
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KINDSEIN: ¿Por qué ese interés por la infancia y la paternidad desde que empezaste a hacer fotografías? ¿Hay algún motivo?
STEVEN SHAMES: Mi infancia fue dura, debido a relaciones abusivas con mis padres. A través de la fotografía, busco lo que no tuve de niño con mis propios padre: amor, apoyo, ánimo. En el inicio de mi trabajo, exploré el abuso y el abandono. Más adelante, creé el mundo, la familia que no puede tener como niño. Mi trabajo es un proceso sanador para mí. También trata sobre supervivientes, sobre gente, especialmente niños que triunfan sobre la adversidad. Yo soy un superviviente. Ese es otro de mis temas principales. Mi trabajo es sobre niños y jóvenes que sobreviven -- de hecho prosperan -- en un ambiente hostil. No cuesta un gran esfuerzo ver por qué quiero ayudar a los niños que han tenido una vida dura y han sobrevivido.