27.09.2007

Música

El gran Leadbelly

Leadbelly no fue precísamente un lechado de virtudes. Pasó varios años en la cárcel acusado de homicidio, pero su música entusiasmaba a niños y mayores.

Se forjó una carrera como intérprete en los años 30. Tenía unas cualidades vocales excepcionales y sabía tocar el piano, el violín, la acordeón, la guitarra y la armónica. Este disco —Leadbelly sings for children— es una recopilación de 28 temas que fueron grabados en los años 40. Tiene canciones de trabajo, blues y espirituales con las que Leadbelly solía enseñar a los niños cosas de la vida de los adultos. Reflejan el buen humor y la humanidad del que está considerado un genio musical del siglo XX.

Leadbelly nació en una plantación cercana a Morringsport (Louisiana) en 1885 y murió en Nueva York en 1949. A los cinco años se fue a Texas, donde su tío le regaló un acordeón y le enseñó a tocar la guitarra y la armónica. De adolescente, siempre estaba metido en líos, casi siempre pasionales. A los 20 años, ya tenía dos hijos, e iba diciendo por ahí que se acostaba cada noche con 8 o 10 mujeres. Así que su fama como músico se iba forjando al mismo ritmo que su fama como delincuente.

Estuvo saliendo y entrando de la cárcel casi toda su vida. Cuando estaba fuera, daba conciertos y grababa discos. Dicen que fue el primer negro que dio un recital para blancos. Lo que más impactaba era su voz y cómo usaba su guitarra de doce cuerdas.

Hay muchas canciones conocidas hoy que fueron compuestas por él. Midnight Special es la más emblemática. La compuso en la prisión, en la cual amenazaba a todo el mundo que no le dejara ver pasar el tren de medianoche que iluminaba su celda. Fue versionada por Van Morrison, ABBA y Paul McCartney, entre otros. Otra canción es Gallis Pole, plagiada por Led Zeppelin con el título de The Gallows Pole. How Long, versionada por Eric Clapton. Goodnight Irene, que adaptaron artistas como Jerry Lee Lewis o Little Richard. O Where did you sleep last night, versionada por Nirvana.

The Lead Belly Foundation es una organización sin ánimo de lucro que fundó el sobrino de Leadbelly, Queen "Tiny" Robinson, con el propósito «de enriquecer nuestras vidas a través de la música».