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Número Doce.   12.06.2006

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Psicología

Nuevos datos sobre autolesión

Alrededor del 17% de los universitarios —20% de chicas y 14% de chicos— dicen haberse hecho daño deliberadamente (se queman, se cortan, se muerden,...), según un nuevo informe realizado por las Universidades de Cornell y Princenton, en Estados Unidos. Se trata del estudio más extenso sobre auto-lesión realizado en ese país hasta ahora.


Estos resultados, que se publican en el número de junio de la revista Pediatrics, coinciden con otras investigaciones realizadas a nivel nacional en el Reino Unido y con otros estudios más pequeños hechos en Canadá y Estados Unidos.

Todos ellos «muestran que la autolesión es un fenómeno muy extendido entre adolescentes y adultos jóvenes», dice Janis Whitlock , directora del Programa de Investigación sobre Comportamiento Autolesivo en el Centro de Desarrollo de la Vida Familiar de la Cornell. «Hay un consenso universal entre los profesionales de la salud mental que atienden universidades y escuelas secundarias de que muchas enfermedades psicológicas, entre ellas los comportamientos autolesivos, han aumentado significativamente en los últimos cinco años». Sin embargo, según esta especialista dijo a KINSEIN, puede que en el caso de las autolesiones lo que haya aumentado sea la percepción.

Muchos profesionales aseguran que los jóvenes de hoy disponen de menos mecanismos para lidiar con su propia vida y se enfrentan a más situaciones estresantes que en tiempos pasados.

El estudio se hizo en los campus de Princenton y Cornell y los autores dicen que no había muchas diferencias demográficas entre los que se autolesionaban y los que no. Sin embargo, entre los que se dañaban había más bisexuales o personas que cuestionaban su orientación sexual. También había más mujeres (55%) y menos asiáticos o asiático-americanos.

Alrededor de las tres cuartas partes de los que se autolesionaban lo habían hecho más de una vez, y el 70% de ese grupo dijo haber utilizado múltiples métodos para hacerlo. Los métodos más utilizados tanto por hombres como por mujeres eran: arañarse hasta sangrar, cortarse o golpearse.

Los que se infligieron daño, comparados con los que no, eran:

—casi seis veces más propensos a haber considerado el suicidio o intentado suicidarse
—3,5 veces más probable haber sufrido una historia de abuso emocional
—tres veces más probable haber tenido dolor emocional
—dos veces más probable sufrir un trastorno alimentario

En el estudio participaron 3.069 estudiantes. La edad media a la que empieza la autolesión, según este trabajo, era de 14 a 15 años, pero más del 41% empezó entre los 17 y los 22 años. Uno de cada cinco confesó haberse hecho más daño del que pretendía en al menos una ocasión y uno de cada cuatro reconoció que alguna vez la lesión requirió atención médica. Sin embargo, menos del 7% buscó ayuda médica.

«Necesitamos investigaciones sólidas para comprender cómo detectar, tratar y prevenir este problema creciente de autolesión en jóvenes. Este estudio representa un paso importante hacia esa meta, ya que proporciona datos significativos sobre las características de los estudiantes universitarios que se hacen daño», dijo Jaquie Resnick, directora del Counseling Center en la Universidad de Florida.

Leer más:
La epidemia secreta de la autolesión (KINDSEIN, 8 mayo 2006)

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