El comportamiento de los padres y su forma de tratarse y de enfrentarse a los problemas de pareja influyen en el futuro comportamiento de los hijos, según dos estudios publicados el número de febrero de Child Development. «Una buena analogía es pensar en la seguridad emocional del niño como en un puente entre el niño y el mundo», dijo el doctor Mark Cummings, catedrático de Psicología en la Universidad de Notre Dame en Indiana y uno de los autores del estudio.
Cuando la relación de matrimonio funciona bien, es una base segura que
sirve de soporte a la exploración del niño y la relación con los demás,
pero «cuando el conflicto marital erosiona ese puente, los niños pueden
perder la confianza y se vuelven indecisos a la hora de avanzar, o
puede que avancen pero de forma irregular», según este especialista.
En el primer estudio participaron 226 padres con sus hijos de entre 9 y
18 años. En el segundo, fueron 232 padres con niños de preescolar. En
ambos casos, la duración del estudio fue de tres años, y se demostró
por igual que los comportamientos destructivos de los padres (como
hostilidad verbal, tristeza, retraimiento) provocaban un desajuste
emocional en los niños, ansiedad, depresión, y problemas de
comportamiento en general.
Según el doctor Cummings, los padres e incluso los profesionales de la
salud mental no tienen en cuenta la importancia del conflicto marital
para el bienestar de los niños, y muy pocos saben que la seguridad de
los pequeños está muy ligada a la calidad de la relación de sus padres.
En estudios previos, Cummings demostró que, por el contrario, las
relaciones constructivas en las que los padres se demuestran cariño y
sentimientos positivos, pueden aumentar la sensación de seguridad de
los niños. «De manera que este estudio sirve como alerta para que los
padres aprendan a resolver los problemas de forma constructiva por el
bien de sus hijos y de sí mismos», dice Cummings.